9月3日上午,TOM在线正式从香港创业板退市,并将于9月6日,在美国纳斯达克市场撤销上市地位。至此,历时六个月的TOM在线私有化宣告结束。
8月21日,TOM集团公布2007年中期报告,为TOM在线的私有化原因作了最清晰的注脚。中报表明,TOM集团上半年亏损7235万港元,亏损主要来自旗下互联网企业Tom在线。上半年,Tom在线商誉减值5300万港元,同时新推出的“Tom易趣网”出现巨额亏损,令持股51%的Tom在线亏损5400万港元。在业绩大幅度滑坡情况下,TOM集团选择了退市。
正望咨询首席分析师吕伯望认为,TOM在线如果不退市,要进行重大业务调整就必须经过小股东的同意,因此退市也是不错的选择。
不过,作为李嘉诚旗下TOM集团的互联网业务子公司,TOM在线的退市,再次将TOM集团拉回到一个尴尬的现实:互联网业务又一次失去了重心。
TOM集团有限公司(香港交易所代码:2383)成立于1999年。其时,李嘉诚成立TOM集团,带有探索互联网之意。2000年TOM.com在香港创业板上市时,恰逢互联网第一次泡沫高潮,当时TOM.com网站内容虽然单薄,但仍然遭遇了港人抢购。
不幸的是泡沫转瞬即破。2000年,全球的互联网公司都在泡沫破灭的困境中煎熬,原本业务就还未成型的TOM集团迅速转型,开始把重心转向出版等业务。互联网业资深分析师吕伯望评论说,李嘉诚对互联网缺乏足够耐心,太商业化,TOM.com作为门户并没有得到很好发展。
到2004年,无线增值业务兴起,成为TOM集团支柱业务。虽然无线增值业务获利丰厚,但由于行业并不规范,出现了各种侵害客户利益的情况,服务商也一味通过短信抢钱,缺乏对用户的持久承诺。然而,由于在后来的两年间无线增值业务赚钱太容易,TOM继续忽略了其它互联网业务的发展。这些短期行为在2006年7月中移动开始整顿短信行业不规范操作后,使得TOM在线陷入了一场越来越大的危机。
2006年7月以来,中国移动(香港交易所证券代码:0941)应信息产业部要求,开始整顿行业不规范行为。中移动推出新的营运政策,各互联网公司的无线增值业务遭遇“毁灭性”打击。TOM在线主营业务逾90%来自无线增值业务,因此受上述“移动新政”的影响尤其明显,过去14个月业绩连续下滑。
此时,再来盘点TOM在线旗下的四个业务,并无一个足以撑起门面:无线增值业务自不必说;TOM-Skype的业务前景取决于电信运营商的政策,一时并不明朗;TOM.com门户业务也是不温不火;TOM虽然很快调整策略,做出了收购易趣的局面,但是易趣在与淘宝网的竞争中落败,TOM接手短期改变局面难度极大。
TOM集团现在面临的最大挑战,是重新找到新的互联网业务重心,而且这一业务可以长期为客户创造价值,又不太受到政策限制,不会时兴时败。此外,对于在暴利行业赚惯了快钱的TOM在线来说,能否再次创业成功,也是一个有巨大不确定性的挑战。
8月30日,TOM易趣宣布推出新平台,并宣布对普通用户免费;9月3日,宣布TOM-Skype新版本上线。但是,吕伯望说,TOM集团需要一个认认真真的互联网战略,这种“认真”意味着TOM彻底抛弃过去那种“沉迷于赚快钱”的短期行为。但愿,这场漫长的私有化是一个开始,而不仅仅是保住李嘉诚港股神话的一个决定。■
既往相关报道:
TOM集团上半年亏损7235万港元
亏损主要来自旗下互联网企业Tom在线,后者拟在今年9月3日退市
TOM火线私有化
如私有化成功,TOM在线从上市到退市只有短短三年